Từ Chainsaw Man, Jujutsu Kaisen đến Thanh gươm diệt quỷ, những câu chuyện shonen đặt bối cảnh thế giới tàn nhẫn, ngập trong bạo lực (tạm gọi là dark shonen) không chỉ thu hút lượng lớn người xem trẻ tuổi mà còn mở rộng ảnh hưởng tới khán giả trưởng thành.

Thực tế, sự trỗi dậy của nhánh phụ này không phải là hiện tượng mới. Ngay từ những năm 2000, các tác phẩm như Death Note, Attack on Titan hay những chương truyện u ám trong Bleach, Naruto đã chứng minh sức hút bền bỉ của lối kể chuyện nặng về bi kịch, xung đột nội tâm và yếu tố triết lý.

Dark shonen vẫn giữ khung cốt lõi của shonen - hành trình trưởng thành, trận chiến giữa cái thiện và cái ác - đồng thời tự làm mới mình bằng việc khai thác mặt tăm tối của xã hội và con người. 

Khán giả không chỉ theo dõi trận chiến, mà còn bị cuốn vào những câu hỏi về đạo đức, bản sắc và ý nghĩa của sự hy sinh.

Đây cũng là điểm khác biệt khiến dark shonen tạo được sự đồng cảm. Nó phản ánh những khía cạnh khắc nghiệt và phức tạp của đời sống. Chính nền tảng xã hội, chính trị và cảm xúc ấy giúp thể loại này duy trì sức hấp dẫn, không bị xem là trào lưu nhất thời.

Thanh gươm diệt quỷ, Jujutsu Kaisen giúp định hướng anime Nhật Bản 

Tuy vậy, việc dark shonen thống trị hoàn toàn anime có thể gây ra hệ quả tiêu cực. Anime là một phương tiện kể chuyện đa dạng, từ hài hước (comedy), đời thường (slice-of-life), giả tưởng (fantasy) đến kinh dị (horror). Sự phong phú này là lý do khiến làn sóng anime lan rộng toàn cầu.

Nếu dark shonen áp đảo, những dòng anime nhẹ nhàng hoặc sáng tạo thể nghiệm có thể bị lu mờ. Ngoài ra, việc liên tục chạy theo yếu tố "đen tối" có thể dẫn tới mệt mỏi cho khán giả và khiến chính thể loại này tự bào mòn mình. 

Không phải ai cũng muốn theo dõi một bộ phim mà nhân vật liên tục chết, hoặc liên tục bị đẩy vào khủng hoảng tinh thần.

Thực tế, các tác phẩm không thuộc dark shonen nhưng vẫn có những yếu tố này như One Piece hay My Hero Academia vẫn rất được yêu thích. 

Nhiều series cũng chỉ mượn một vài yếu tố "đen tối" để tăng chiều sâu chứ không biến nó thành tông chủ đạo. Điều đó cho thấy sức sống của anime phụ thuộc vào cân bằng thể loại, chứ không phải một hướng tiếp cận duy nhất.

Mặt khác, sự lan tỏa của dark shonen giúp nhiều bộ phim khác mạnh dạn thử nghiệm cấu trúc kịch bản, nâng cao rủi ro khi dàn nhân vật chính cũng phải đối mặt với những trận chiến sinh tử và đưa vào những lớp nghĩa sâu sắc hơn.

Dark shonen có thể đang là một trong những nhánh phụ nổi bật nhất hiện nay, nhưng điều đó không đồng nghĩa nó nên hoặc sẽ trở thành "đại diện" duy nhất cho anime. 

Giá trị của nó nằm ở khả năng mở rộng giới hạn kể chuyện và thu hút khán giả trưởng thành, chứ không phải áp đảo toàn bộ thị trường.

Nếu biết giữ vai trò chất xúc tác, dark shonen sẽ tiếp tục giúp anime đổi mới và phát triển mà không làm mất đi bản sắc phong phú đã tạo nên sức hút toàn cầu của nghệ thuật này. 

Hành trình chông gai của Thanh gươm diệt quỷ: Vô hạn thành

Sau khi chinh phục màn ảnh nhỏ suốt từ năm 2019, Thanh gươm diệt quỷ đã sẵn sàng khép lại hành trình huyền thoại bằng ba phần phim điện ảnh, mở đầu với Vô hạn thành - hiện đã công chiếu tại Nhật Bản và sẽ ra rạp tại Việt Nam trong tháng 8.